Bốn phi hành gia hoàn thành sứ mệnh 8 tháng ngoài không gian và trở về Trái Đất

Nhóm phi hành đoàn thuộc nhiệm vụ Crew-12 đã chính thức trở về Trái Đất thành công trên tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX, khép lại hành trình làm việc kéo dài gần 8 tháng trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).

Hành trình hồi quyển và hạ cánh

Theo thông tin từ NPR, con tàu mang tên Freedom đã tách khỏi trạm ISS để bắt đầu hành trình dài khoảng 27 giờ hướng về Trái Đất. Quá trình hồi quyển đòi hỏi tấm chắn nhiệt của tàu phải chống chọi với mức nhiệt độ khắc nghiệt lên tới 1.927 độ C. Khoang tàu đã giảm tốc độ đáng kể trong vòng nửa giờ trước khi triển khai hệ thống 4 dù giảm tốc, giúp hạ cánh xuống mặt nước với vận tốc 26 km/h.

Khoang tàu Freedom đã đáp xuống vùng biển Thái Bình Dương ở khu vực lân cận Los Angeles. Ngay sau đó, đội ngũ cứu hộ đã tiếp cận, đưa bốn phi hành gia lên tàu thu hồi trong trạng thái sức khỏe và tinh thần ổn định. Họ tiếp tục được chuyển về đất liền bằng trực thăng để tiến hành các bài kiểm tra y tế định kỳ, đồng thời bước vào giai đoạn phục hồi chức năng kéo dài 45 ngày nhằm giúp cơ thể tái thích ứng với lực hấp dẫn của Trái Đất.

Thành phần phi hành đoàn và các dấu ấn lịch sử

Đội ngũ Crew-12 quy tụ các chuyên gia đến từ nhiều quốc gia khác nhau, bao gồm Jessica Meir và Jack Hathaway đại diện cho NASA, Sophie Adenot thuộc Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cùng Andrey Fedyaev từ cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos. Trong khi Meir và Fedyaev đã từng có kinh nghiệm bay vào không gian trước đó, đây lại là chuyến công tác ngoài quỹ đạo đầu tiên của Hathaway và Adenot. Bốn phi hành gia này đã khởi hành lên ISS vào ngày 13/2 bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX.

Sứ mệnh của Crew-12 trên trạm ISS được tiếp quản bởi phi hành đoàn kế nhiệm Crew-13 gồm 4 thành viên, phóng lên trạm vào ngày 1/10 với thời gian tiếp cận kỷ lục chưa đầy 8 giờ - nhanh nhất lịch sử đối với một chuyến tàu Mỹ tới ISS. Dù vậy, lịch trình ban đầu của Crew-13 dự kiến vào ngày 12/9 đã phải hoãn lại do sự cố hệ thống đẩy trên tàu Crew Dragon mang tên "Grace", khiến thời gian lưu trú của nhóm Crew-12 bị kéo dài thêm vài tuần.

Trong suốt gần 8 tháng làm việc ngoài không gian, nhóm phi hành gia đã hoàn thành khối lượng lớn công việc bảo dưỡng, thực hiện hàng chục nghiên cứu khoa học và các chuyến đi bộ ngoài không gian. Nổi bật trong số đó là Jessica Meir với 4 lần bước ra ngoài không gian, nâng tổng số lần thực hiện hoạt động này của cô lên con số 7. Bên cạnh đó, Sophie Adenot đã ghi dấu ấn lịch sử khi trở thành người phụ nữ Pháp đầu tiên đi bộ ngoài không gian với tổng cộng 3 lần thực hiện trong vòng hai tuần. Adenot cũng đồng thời thiết lập kỷ lục mới của ESA về thời gian liên tục làm việc ngoài không gian với tổng cộng 237 ngày, vượt qua kỷ lục cũ 201 ngày do Luca Parmitano nắm giữ từ giai đoạn 2019-2020.